În fiecare an, tot mai mulți cetățeni din Uniunea Europeană se mută în alt stat membru pentru studii, pentru muncă sau pentru a-și întemeia o familie. Prin urmare, în fiecare an, peste o jumătate de milion de familii sunt implicate în succesiuni transfrontaliere.

Succesiunea reprezintă transferul patrimoniului succesoral al defunctului – drepturi și obligații – după decesul acestuia.

O succesiune transfrontalieră este o succesiune ce reunește elemente din țări diferite: de exemplu, defunctul a trăit într-o altă țară decât țara sa de origine, moștenitorii defunctului trăiesc într-o altă țară sau defunctul deține bunuri în mai multe țări.

Drepturile includ, de exemplu, dreptul de proprietate asupra unei case, a unui autoturism sau a unui cont bancar; un exemplu de obligații ar putea fi datoriile.

Pentru a simplifica planificarea și gestionarea succesiunilor transfrontaliere, UE a adoptat legislația necesară în acest sens în 2012, și anume Regulamentul privind succesiunile (Regulamentul (UE) nr.650/2012).