Politica națională în ceea ce privește reciclarea și gestionarea deșeurilor este în strânsă concordanță cu abordarea Uniunii Europene, care se bazează pe prevenirea generării deșeurilor, reciclare, reutilizare și îmbunătățirea eliminării finale a deșeurilor.

Prevenirea generării deșeurilor este un factor extrem de important în gestionarea deșeurilor, fiind strâns legată de îmbunătățirea metodelor de producție, cât și determinarea consumatorilor să își modifice cererea privind produsele și abordarea unui stil de viață sănătos, care să genereze cantități reduse de deșeuri.

Reciclarea și reutilizarea vizează un nivel ridicat de recuperare a materialelor componente, în acest sens fiind identificate câteva fluxuri de deșeuri pentru care reciclarea materială este prioritară: deșeuri de ambalaje, vehicule scoase din uz, deșeuri de baterii, deșeuri din echipamente electrice și electronice.

Eliminarea finală a deșeurilor, în cazul în care deșeurile nu pot fi recuperate, trebuie să se desfășoare în condiții sigure pentru mediu și sănătatea umană, cu un program strict de monitorizare.

În România, la nivel de comune, orașe și municipii se asigură spațiile necesare pentru colectarea separată a deșeurilor, dotarea acestora cu containere specifice fiecărui tip de deșeu și centre înființate pentru populație și companii, unde se pot debarasa, fără plată, deșeuri de hărtie, carton, sticlă, metal, materiale plastice, lemn, textile, ambalaje, deșeuri de echipamente electrice și electronice, deșeuri de baterii și acumulatori.

Instituțiile responsabile în reciclarea și gestionarea deșeurilor dezvoltă instrumente care să încurajeze cetățenii și întreprinderile să colecteze selectiv și să recicleze.