Clasificarea unei substanțe periculoase sau a unui amestec se face în majoritatea cazurilor de către furnizori, fiind vorba despre autoclasificare.

În unele cazuri, decizia privind clasificarea unei substanțe chimice periculoase se ia la nivel comunitar, în vederea asigurării unei gestionări adecvate a riscurilor. Statele membre, producătorii, importatorii și utilizatorii din aval pot propune armonizarea clasificării și etichetării unei substanțe la nivelul Uniunii Europene. Informațiile vor fi disponibile, de asemenea, în inventarul C&E.

De obicei, aceasta se întâmplă în cazul substanțelor celor mai periculoase: cancerigene, mutagene, toxice pentru reproducere sau sensibilizante pentru căile respiratorii, produse biocide sau fitosanitare.

Furnizorii trebuie să eticheteze substanța sau amestecul din interiorul ambalajului în conformitate cu Regulamentul 1272/2008, înainte de introducerea pe piață, dacă:

• substanță este clasificată ca periculoasă;
• un amestec conține una sau mai multe substanțe clasificate drept periculoase, care depășesc un anumit prag.

Inventarul de clasificare și etichetare (C&E) este o bază de date cu informații de bază despre clasificarea și etichetarea substanțelor notificate și înregistrate, primite de la producători și importatori. Acesta conține și lista clasificărilor armonizate cu caracter obligatoriu.